No seu sexagésimo aniversário, a NASA anunciou alguns objetivos seriamente ambiciosos. Não só a agência quer voltar para a Lua em 10 anos, mas eles também querem atingir Marte em 20. Mas só porque a agência espacial diz que eles estão prontos para lançar pessoas para o Planeta Vermelho, ele não significa que os seres humanos são todos capazes do empreendimento.
Um novo estudo publicado na PNAS levanta bandeiras vermelhas sobre o impacto na saúde de estar no espaço por um período prolongado de tempo, como uma viagem a Marte. Vamos apenas dizer que as descobertas podem fazer você reconsiderar se inscrever para as próximas missões .
Para testar os efeitos biológicos da radiação do espaço profundo, os pesquisadores submeteram o intestino delgado de ratos a um bombardeio de radiação cósmica semelhante ao que os astronautas recebem no espaço profundo. Os camundongos expostos a íons pesados foram então comparados com aqueles expostos a raios gama (que têm níveis semelhantes de radiação como raios X) e a um terceiro grupo não exposto. Eles descobriram que a radiação poderia causar danos significativos ao tecido gastrointestinal, levando a alterações funcionais a longo prazo e um alto risco de desenvolver tumores no estômago e cólon.
As células intestinais de camundongos expostos a íons pesados também não absorveram adequadamente os nutrientes. Além disso, a radiação iônica causou danos no DNA que afetaram a migração das células necessárias para substituir o revestimento intestinal para o funcionamento saudável do trato gastrointestinal. O dano parece ser permanente.
"Nós documentamos os efeitos da radiação do espaço profundo em alguns órgãos vitais, mas acreditamos que respostas semelhantes a danos podem ocorrer em muitos órgãos", explicou o investigador sênior Kamal Datta em um comunicado . "É importante entender esses efeitos com antecedência para que possamos fazer tudo o que pudermos para proteger nossos futuros viajantes espaciais."
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